ארגוני הבוגרים של האוניברסיטאות המובילות בעולם -Harvard ו- Penn ובתי הספר למנהל עסקים שלהם-HBS ו-Wharton, החליטו להעניק אות הוקרה על תרומה ייחודית בתחום פיתוח ההון האנושי, עם פוטנציאל השפעה על מדינת ישראל והעם היהודי למכון מנדל למנהיגות, אשר פועל בחסות קרן מנדל – ישראל.

הנימוקים לזכייה המכובדת: "קידום מנהיגות חינוכית ותרומה חברתית משמעותית, ארוכת שנים, לחברה הישראלית."
 
נשיאת קרן מנדל ישראל ד"ר ורדה שיפר, קיבלה את האות בשמו של מר מורטון מנדל יו"ר קרן מנדל העולמית באירוע החגיגי של הענקת ההוקרה. "זה כבוד גדול להצטרף למסורת ולהכלל בין מקבלי האותות היוקרתיים של בוגרי המוסדות המובילים בעולם. זה נדבך נוסף בהכרה שזוכים לה בוגרי מכון מנדל למנהיגות אשר משתלבים בתפקידי מפתח ויוצרים שינוי במערכות החברה והחינוך בישראל" .
האות הוענק בערב חגיגי לבוגרי האוניברסיטאות שהתקיים במלון דן אכדיה בהרצליה. האירוע התקיים במעמד הרמטכ"ל היוצא, מר גבי אשכנזי.

מכון מנדל למנהיגות, ומרכז מנדל למנהיגות בנגב פועלים כדי להכשיר מנהיגים בעלי חזון בתחומי החינוך והחברה למען ישראל וקהילות יהודיות ברחבי העולם.

קרן מנדל נוסדה בידי ג'ק, ג'וזף ומורטון מנדל מקליוולנד שבמדינת אוהיו בארצות הברית. תחומי הפעילות העיקריים של הקרן הם: מנהיגות, ניהול ארגונים ללא כוונת רווח, השכלה גבוהה, חינוך, המשכיות יהודית ושיקום שכונות. גישת הקרן לפילנתרופיה מבוססת על ההבנה שלמנהיגים בולטים, לאנשי מקצוע ולמתנדבים כאחת, יש כוח לשנות את פני הקהילה והחברה.